Recordando hoy a la superestrella de telenovelas ganadora de un Emmy que perdimos hace 25 años: una fuerza a tener en cuenta... con la que *no* querías contar

Michael Zaslow era brillante y fuerte, carismático e intimidante como el infierno.

Sólo tuve una ocasión de entrevistar a Michael Zaslow en mi carrera como periodista de telenovelas, a mediados de los noventa. Yo y un grupo de otros escritores de revistas diurnas estábamos reunidos en el set de Luz guía y dio paso a la presencia del veterano actor que dio vida volcánica al único e inigualable Roger Thorpe, un villano tan legendario que la telenovela CBS recopiló lo más destacado de sus fechorías en una cinta VHS que llamó Los años del escándalo .

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No hace falta decir que ese par de ropa interior nunca volvió a ser el mismo, con las manchas y todo.

Zaslow no fue nada desagradable, pero si te miraba con esa mirada (y yo saber ya sabes cuál: se acabó. Estabas buscando una grieta en el suelo que pudiera ser lo suficientemente grande como para que pudieras arrastrarte por ella. (Por cierto, no encontré ninguno).

Hay que reconocer que el pesado de la pantalla utilizó su influencia para siempre. Como Una vida para vivir su compañero de reparto Robert S. Woods (Bo) le dijo al Centinela solar , Zaslow libró la guerra en nombre de sus compañeros actores, luchando para conseguirles atención médica cuando estaban sin trabajo. Michael, dijo Woods, se mantuvo firme en que el sindicato se ocupara de las necesidades de todos.

Estuve de acuerdo, continuó, pero Michael... Él estaba en su propia liga. Él siempre estaba ahí peleando. Zaslow también defendió la causa del agua potable en el norte del estado de Nueva York y estaba tan firmemente en contra del tabaquismo que todavía sentimos lástima por el tonto que podría optar por encender un cigarrillo a su alrededor.

Cuando murió el 6 de diciembre de 1998, a los 56 años, no fue del todo un shock. Yo, todos nosotros, sabíamos desde hacía algún tiempo que padecía esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como ELA. Ya nos habíamos enfurecido Luz guía por reformular su papel icónico y aplaudir Una vida para vivir por reintroducir su antiguo personaje de Michael Renaldi y permitir que el antiguo amor de Dorian Lord lidiara en la pantalla con los efectos de la enfermedad de Lou Gehrig.

Pero Señor, el fallecimiento de Zaslow fue una pérdida. He adorado a muchas estrellas de telenovelas de mi época, incluida su protagonista de toda la vida, Maureen Garrett (Holly), que tenía los pies en la tierra y, hasta donde yo sabía, la gravedad no tenía ningún impacto en ella. Sin embargo, Zaslow, por más feroz que pudiera ser, era especial.

Cuando quería, también podía ser bastante encantador.

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Tomemos, por ejemplo, su discurso de aceptación de 1994 al ganar su único Emmy diurno como actor principal destacado. Después de jadear, me siento tan aliviado porque sus hijas no tendrían que escribir otra nota de consuelo en la pared de su vestidor, que agradeció a su esposa, Susan Hufford, quien había hecho posibles todas las cosas buenas en mi vida desde que la conocí…

Y te lo digo no sólo porque sea verdad, se apresuró a añadir, sino porque ella me dijo que te lo dijera, porque dijo que eso es lo que [repetimos vencedores] David Canary (Adam/Stuart, todos mis hijos ) y Peter Bergman (Jack, Los jóvenes y los inquietos ) siempre dicen.

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Video: YouTube/Emmy diurnos